Demain tous... mal-nourris ?

St-Denis - Après le Déjeuner. Caserne d'art[iller]ie - Sous la Vérandah / Henri Mathieu, 1897-19... IHOI

Neuvième extrait de mon livre Où va La Réunion ?

Diabète, obésité… Alerte sur la santé

A l’heure où les liens entre mauvaise alimentation, génétique, pauvreté, obésité et maladies connexes sont régulièrement évoqués dans la presse, il semble que la population n’en tire guère de conclusion. Malgré les dénégations de l’État, qui diligente des enquêtes pour prouver ses dires, chacun croit savoir que les sodas sont plus sucrés ici qu’en Europe, comme du reste en général dans les pays tropicaux. Mayotte voisine en est un autre exemple. La pratique tant vantée du sport, l’alimentation saine et équilibrée prônée par les experts se heurtent à quelques obstacles : comme si l’apprentissage de la gestion de l’abondance, dans un cadre précaire pour beaucoup était délicat... Dans ce contexte, où va La Réunion ? Demain, tous obèses et diabétiques ? Certainement pas, mais il y a fort à faire pour la puissance publique afin de conduire la population sur le chemin d’une vie plus saine.

Nous ne parlerons même pas ici de la pandémie de coronavirus, qui n’a fait qu’aggraver une situation déjà inquiétante, en fragilisant des populations à risque et en poussant à bout des soignants épuisés et se sentant peu considérés. L’Insee, avec la collaboration de l’ARS La Réunion, indique, en se basant sur l’enquête « Santé à La Réunion en 2019 », qu’un Réunionnais sur dix s’estimait en mauvaise ou très mauvaise santé en 2019. Cette part est plus élevée qu’en métropole, alors que la population réunionnaise est plus jeune.

Avancer en âge, ne pas avoir d’activité physique ou de diplôme favorisent une plus mauvaise santé. Après 65 ans, un quart des Réunionnais souffre ainsi de sa santé, avec des maladies chroniques plus fréquentes qu’en métropole aux mêmes âges. Les seniors sont de fait plus souvent en perte d’autonomie à La Réunion que dans l’Hexagone. Les Réunionnaises sont davantage concernées que les Réunionnais par l’obésité (20 %) et le manque d’activité physique (17 %), plus fréquents qu’en métropole. Ils engendrent davantage de maladies chroniques, comme le diabète ou l’hypertension artérielle mais aussi les rhumatismes.

Des pratiques favorables à une meilleure santé, comme la marche ou le vélo et d’autres activités sportives, sont moins répandues que dans l’Hexagone, tout comme la consommation régulière de fruits et légumes. Des médecins disent leur sidération de voir tant d’enfants en surpoids, et même en situation d’obésité sévère à la Réunion. Avec probablement une aggravation du phénomène.

Il y a une dizaine d’années déjà, en 2008, la Drees estimait que 5,9 % des enfants de CM2 étaient obèses. En 2017, selon l’Observatoire régional de la Santé, ils étaient 8 % (et 18 % en surpoids), soit presque deux fois plus qu’en métropole (4,7 %). Un Réunionnais sur dix serait en situation d’obésité.

En 2020, 2 milliards d’êtres humains sont en surpoids ou obèses (pour 690 millions qui souffrent de la faim). En 2030, l’obésité ou le surpoids concernera la moitié de l’humanité, selon des spécialistes. Le coût en termes de santé publique est astronomique. La Covid a rappelé la fragilité des obèses face aux infections respiratoires. Le traitement de l’obésité est difficile et coûteux. La prévention est la meilleure solution. Il faut modifier les modes de vie sédentaires. De nombreux parents n’ont pas conscience du problème qui touche leur enfant.

Certains praticiens veulent que l’obésité devienne l’urgence sanitaire numéro 1, comme pour la prévention routière dans les années 2000. La volonté politique des élus doit s’attaquer aux lobbies de l’industrie agroalimentaire, pour sauver des vies. Baisser le prix des aliments de qualité permettrait aussi aux catégories défavorisées de se nourrir sainement. Très peu de Réunionnais respectent les recommandations en matière de consommation de fruits et légumes : 5 fruits et légumes par jour. Or les liens entre malbouffe, pauvreté et obésité ont également été relevés par de nombreux experts, notamment auprès des populations ayant des ascendances africaines.